重要事实到2050年，预计将有近25亿人患有某种程度的听力损失，超过7亿人将需要听力康复服务。未得到解决的听力损失每年给全球造成近1万亿美元的损失。不安全的用耳习惯使超过十亿青年面临可以避免的永久性听力损失风险。在全球扩大耳和听力保健服务需要每年人均不到1.40美元的额外投资。在十年时间里，每投入1美元，就可以获得近16美元回报。概述世界人口5%以上（即4.3亿人）需要康复治疗以解决其残疾性听力损失问题（包括3400万儿童）。据估计，到2050年，将有超过7亿人，即十分之一人口，患有残疾性听力损失。
残疾性听力损失指听力较好的那只耳朵的听力损失超过35分贝。近80%的残疾性听力损失患者生活在低收入和中等收入国家。听力损失的患病率随年龄增长而增加，在60岁以上人群中，超过25%的人受到残疾性听力损失的影响。
听力损失和耳聋听力正常者双耳听阈为20分贝或更好，听力不如正常者的人被视为有听力损失。听力损失程度从轻度到中度、重度或极重度不等。它可以影响一只耳朵，也可能影响双耳，导致难以听到谈话内容或响亮的声音。
“耳背”指患有轻度到重度听力损失。耳背的人通常能对话交流，并且可以受益于助听器、人工耳蜗、其他辅助器械以及字幕。
“耳聋”的人大多有深度听力损失，基本或完全听不见。他们可以从人工耳蜗中受益。他们当中有些人使用手语交流。
听力损失和耳聋的原因尽管人在一生不同时期都可能遇到这些因素，但对个人而言，人生一些关键阶段最容易受影响。
产前遗传因素，包括遗传性和非遗传性听力损失宫内感染，例如风疹和巨细胞病毒感染围产期出生窒息（出生时缺氧）高胆红素血症(新生儿期严重黄疸)低出生体重其他围产期疾病及其管理 童年和青春期慢性耳感染（慢性化脓性中耳炎）耳内积液（慢性非化脓性中耳炎）脑膜炎和其他感染 成年和老年慢性病吸烟耳硬化症年龄相关感音神经性听力损失突发性感音神经性听力损失跨越生命历程的因素耵聍栓塞（耳垢堵塞）耳部或头部受伤暴露于巨大的噪音/声音耳毒性药物工作相关耳毒性化学物质营养缺乏病毒感染和其他耳部疾病迟发性或进行性遗传性听力损失未得到解决的听力损失的影响听力损失如果得不到解决会影响个人生活的许多方面，包括:
限制交流和言语对认知造成不利影响导致社交孤立、孤独和污名对社会和经济造成影响对伤残损失寿命年和伤残调整生命年产生影响限制教育和就业机会预防导致听力损失的许多原因可以通过公共卫生策略和贯穿一生的临床干预措施来避免。
预防听力损失在从产前到围产期乃至老年的整个生命过程中至关重要。近60%的儿童听力损失是由可以通过实施公共卫生措施来预防的可避免原因造成的。同样，成年人最常见的听力损失原因，如暴露于巨大的声音和耳毒性药物，也可以预防。
在生命不同阶段减少听力损失的有效策略包括：
免疫接种良好的母亲和儿童保健做法遗传咨询识别和管理常见耳病针对噪音及化学品暴露的职业性听力保护计划减少在娱乐场所接触巨大声音的听力安全策略合理使用药物以预防耳毒性听力损失识别和管理早期发现听力损失和耳病是有效管理的关键。
这需要对高风险人群进行系统筛查，以发现听力损失和相关耳疾。这类人群包括：
新生儿及婴儿学龄前和学龄儿童在工作中接触噪音或化学物质的人接受耳毒性药物治疗的人老年人听力评估和耳部检查可在临床和社区进行。“hearWHO”应用程序和其他基于技术的解决方案等工具使人们能够在有限的培训和资源下筛查耳部疾病和听力损失。
一旦发现听力损失，必须尽早以适当方式处理，以减轻任何不利影响。
听力损失的康复治疗康复治疗可以帮助听力损失者达到最佳听力状态，这意味着他们可以在日常活动中尽可能自立。具体而言，康复治疗可帮助他们参与教育、工作和娱乐活动，并在生活中发挥有益的作用，例如在家庭或社区中发挥作用。针对听力损失者的康复干预措施包括：
提供听力技术（如助听器、人工耳蜗和中耳植入式助听装置）及其使用培训；提高感知能力和发展交流和语言能力的言语和语言治疗；培训使用手语和其他感官替代手段（如语音阅读、用手指在听障者掌心写字、振动感音法、手语）；提供听力辅助技术和服务(例如频率调制和回路系统、警报装置、电信设备、字幕服务和手语翻译)；以及提供咨询、培训和支持，提高在教育、工作和社区生活中的参与度。世卫组织的应对世卫组织在这个领域的工作是促进以人为本的综合耳和听力保健。
世卫组织的工作遵循世卫组织2021年 《世界听力报告》的建议和世界卫生大会关于预防耳聋和听力损失的决议。
世卫组织的工作包括：
指导、协助和支持会员国提高对耳和听力保健问题的认识；促进生成数据和传播与耳和听力保健有关的数据和信息，例如通过 《世界听力报告》；提供技术资源和指导，促进为耳和听力保健制定计划和建设卫生系统能力；通过听力损失一揽子康复干预措施，为加强听力损失者的康复治疗提供指导；通过初级耳和听力保健培训资源，支持对卫生工作者开展耳和听力保健培训；通过世卫组织“确保听力安全”倡议促进听力安全，减少娱乐性噪音导致听力损失的风险；纪念和推广世界听力日年度宣传活动；建立伙伴关系，制定强有力的听力保健规划，包括将负担得起和可及的耳和听力保健服务以及助听器纳入适合低收入和中等收入国家的服务提供方法的举措和人工耳蜗相关举措；以及通过世界听力论坛倡导耳和听力保健。